唐台烟

山里来的贼

明朝弘治年间，陕甘地区长年干旱，老百姓苦不堪言。西部有个穷县，前些天，前任县令卸任，全城百姓无不拍手称快，心想“瘟神”终于送走了。可过了没几天，新上任的罗县令胡作非为，贪墨成癖，比上任县官有过之而无不及。这不，刚上任几天，便把城东一个黄花闺女给霸占了，说要娶来做小妾。
县衙旁边有几间破烂的房子，房子里住着一个姓黄的老汉，以采草药为生，大家都叫他黄伯。黄伯前些天去邻县看望一个亲戚，好几天都不在县里。这天晚上，他赶到家中，听儿子黄二宝说起新县令，气得胡子乱颤。
此时屋门“咯吱”一声响，黄伯睁大眼一瞅，寒风中站着一个衣着破烂、神态憔悴的年轻人。年轻人嘴唇干裂，费力地说：“给我点水喝……”
黄伯把年轻人扶进屋内，让黄二宝端来一碗热水，问：“这位小兄弟是个书生吧？”
年轻人喝完水后，说：“老伯，你猜得没错。我是今年的新科近士，叫罗宗略，是来你们这里赴任的，没想在百里之外的旅店里遭人欺骗，把我的上任凭文偷走了，害得我现在……”
黄伯父子听后，目瞪口呆：“现在这个新县官是假的？”
罗宗略点头说：“是呀，刚才我去县衙门口找他们理论，被人轰了出来，还说要是我再纠缠，就把我乱棍打死。”
黄伯催促说：“快说说你怎么被别人欺骗的。”
罗宗略说自己在百里之外的驿馆住宿时，结识了一个胖胖的中年人。那中年人说自己和他是同乡，于是就住在了同一间客房。不料罗宗略第二天清晨醒来，发现身上的包袱被人偷走了，中年人也不见踪影。就这样，身无分文的罗宗略只身乞讨，一路风餐露宿地来到这里。
“你说的那个人是不是脸左边还有一块红色的胎记？”黄二宝问道。
“没错，怎么，你认识那人？”
黄二宝气呼呼地说：“谁不认识他，他就是前几天刚刚到任的罗县令啊！”
罗宗略一拳砸在桌子上：“可恶，竟然拿我的凭证，冒充我来赴任！”
黄伯劝罗宗略：“年轻人，不要生气，我们慢慢想办法。”
罗宗略“呼”地站起身：“我现在就修书一封送往督府，请督府大人前来捉拿犯人，督府大人是我父亲的好友，他认识我本人，也认识我的字迹。”
黄伯马上说道：“事不宜迟，写完我马上让侄子骑马前去送信。”
等黄二宝代父亲把书信快步交到堂兄手里，就回家来了。他前脚刚进屋，后脚就跟来一个县衙的差役。
差役一进门，就嚷嚷着说：“黄二宝，县令大人听人说你养的那只山羊会玩杂耍，明天一早牵到县城东的戏苑里去，到时让你的山羊演点好玩意给大人看！”
黄二宝听后，只好点头应诺。
第二天一早，黄二宝就牵着那只会玩杂耍的山羊出了门。黄伯和罗宗略也随黄二宝跟了去。
看到戏苑大台子下面坐着一个中年胖子后，罗宗略拉着黄伯，小声说：“就是这个家伙在客栈偷走了我的东西。”黄伯纳闷道：“咦，我怎么觉得这个假县令好眼熟啊！”
假县令挥挥手，就要黄二宝马上牵羊表演。黄二宝不敢违命，只好让自己心爱的山羊先表演了一个“脚踩绣球”。
等表演完后，假县令高兴地叫道：“没想到这穷乡僻壤的地方，竟有这世间灵物。”说完就起身向山羊走了过来。就在他快走到山羊头跟前的时候，那山羊突然张着嘴向假县令冲了过来。假县令一看不妙，马上转身躲闪，可那山羊谁也不追，却单单向他扑去。还好旁边的衙役反应灵敏，好不容易把山羊拽住，假县令才躲过一劫。假县令吓得赶紧钻到轿中，声嘶力竭地喊：“传下令去，三天之内，给我把县城里所有的羊都杀光，一只不留！”
人群里顿时传来一阵唏嘘声和怒骂声。
黄伯把眉头皱了起来，摇了摇头，轻声对罗宗略说：“真是怪了，羊为什么谁也不追，偏偏追那假县令呢？而且还想一口把他给吞了！”说完，突然大叫道了一声：“我想起来了，怪不得呢！”
三人回到家后，黄伯一人悄悄钻进了位于院子角落里的西厢房，不一会儿就慌慌张张地跑了出来，大声叫道：“混账小子，你是不是把西厢房门口的那块石头给挖走了？”
黄二宝回答：“是呀，怎么了？”
“唉，坏大事了！”黄伯连忙问二宝把那块石头放哪里去了。二宝说挖出来放在堂屋垫桌子去了。黄伯跑到堂屋里把那块石头取下来，又赶快搬到西厢房门口。
罗宗略看了看石头上刻着三个字：“包青天”，马上问：“这块石头有啥用处吗？”
黄伯说：“用处大了，唉，都怪我这混账儿子不认字，把这宝贝石头挖了出来，才让咱县里这些天鸡犬不宁啊！”
“父亲，到底怎么回事啊？”黄二宝不解地问。
黄伯说：“算了，这都是天意，现在就要想办法把这个假县令给除了才行啊，三天之内他就要杀掉县里全部的羊，等督府大人来了，可就晚了。”
罗宗略和黄二宝马上问怎么办。
黄伯说：“咱们前山悬崖上有一种罕见的仙草，叫‘唐台烟’，传说唐肃宗当年就来过这里采过这种仙草。点燃仙草，就会冒出一股香味，人闻后飘飘欲仙，抽一口摄人心脾、醇香无比。只要采到这种烟，我就有办法惩治那个假县令了。”
黄二宝马上请命：“现在，我就叫上几个年轻人去采。”黄伯点了点头，把那种烟草的样子给黄二宝说了。
到了傍晚，黄二宝和几个年轻人伤痕累累地回来了，手里拿着一把叶状奇异的干草。当黄伯抽出来一根，点着以后，几个人顿时闻到一股奇香。
黄伯不禁大喜：“传闻中的‘唐台烟’果然名不虚传啊，明天一切看我行事！”说完，便对罗宗略吩咐了几句。
第二天一早，黄伯和罗宗略依昨夜商量好的计策，黄伯打扮成一个老道士，罗宗略打扮成一个道童，躲在县衙的门口。等假县令的官轿刚要出来，黄伯马上点起一把仙草。果然轿子马上停了下来，里面的假县令径直向黄伯和罗宗略走来。
假县令把鼻子伸到那把烟草下面，嘴巴张开，微微闭着眼慢慢享受着，恨不得把所有的烟都吸进肚子。
这时，黄伯突然把燃烧着的整把烟草塞到假县令的嘴里。大伙连连惊呼，只见假县令的嘴里竟然冒出滚滚黑烟。说时迟那时快，罗宗略一刀向假县令肚皮刺去，令大伙感到奇怪的是，那假县令的肚子里竟然全是干草。
那烟顺着假县令的头一会儿就烧到下面，肚子里的干草马上就着火了。
“怎么这狗官肚皮里全是草啊？！”大家惊恐地议论着。
黄伯大声喊道：“乡亲们不用怕，这是一个皮草人！”
“这就是老人们讲起的皮草人啊，该烧，烧光这帮贪官！”大家纷纷叫道。
原来，朱元璋登上帝位后，痛恨贪官，把有些罪大恶极的施以剥皮以后，再塞上干草，放到建在县衙旁边的“皮草场”里，警示继任官员。到了以仁孝治天下的孝宗这里，这种刑罚就很少用了，有些“皮草场”就荒废了。黄伯所住的那几间破房子，是洪武年间的“皮场庙”。黄伯的先人当时并没有烧掉所有的皮草人，而是留下了一个作为历史的见证，并用刻有“包青天”的石头镇在西厢房的杂货间里。黄伯没想到石头竟然被不明就里的儿子搬走了。
那皮草人得了灵性，幻化成人，设计偷走了罗宗略的东西，冒充新县令，企图继续他百年前的贪官生活。假县令一肚子干草，这冰天雪地里，黄二宝的山羊昨天正饿呢，闻到草味，自然追他了。
据说，这个离奇的故事一传再传，传到后来，好多赴任的官员下车伊始的时候，都会抽上几口浓烟，以表明自己不怕炯火，不是皮草人。