据国外媒体报道,欧洲极大望远镜是目前建成的最大光学与近红外陆基望远镜,根据最近签署的建造合同,第一阶段将在2024年开始配备中红外成像仪和光谱仪、自适应光学成像仪以及高分辨率光学和近红外积分场光谱仪。近日在智利北部阿塔卡马沙漠欧洲南方天文台基地举行的会议上,科学家公布了欧洲极大望远镜39米直径的主镜结构,这是目前世界上最大的光学望远镜,将此前纪录提升了13倍。 欧洲极大望远镜配备了先进的自适应光学系统,能够让望远镜自动调整和修正由地球大气层引发的扭曲现象,因此在自适应光学系统的帮助下,可提高陆基望远镜的观测能力。欧洲极大望远镜获得了比哈勃望远镜更强的观测能力,成像分辨率是后者的16倍,能够帮助天文学家观测宇宙中的恒星和星系,解答宇宙论的基本问题。同时,我们还将对暗物质进行研究,观测遥远的类地行星,甚至是寻找外星人。 德国马普地外物理研究所开发了欧洲极大望远镜的主镜,其配置的近红外相机灵敏度可媲美美国宇航局还没有升空的詹姆斯-韦伯望远镜,能够探测到红外信号及其微弱的深空天体。还有牛津大学研发的HARMONI光谱仪,可将光源分离出可见光和近红外光波长,HARMONI光谱仪比目前常规仪器有着更强的观测效率。牛津大学科学家Niranjan Thatte认为这台光谱仪目前是望远镜的主力设备,有着易于校准和操作特点。 欧洲极大望远镜的研发汇集了欧洲先进的科研机构,打造出世界上最先进的陆基望远镜主镜面,未来欧洲极大望远镜将关注系外行星的物理和化学特性、原行星盘和行星形成机制、太阳系历史、超大质量黑洞演化和高红移星系的研究等。
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